Un détail qui ne fera pas long feu

Le Code de construction dicte les exigences de conception et de construction des séparations coupe-feu. Pour un bâtiment d’usage « habitations » comportant six logements, le Code exige, sauf exception, que chacune des unités soit séparée par une séparation coupe-feu résistant à la propagation de la flamme et de la fumée pendant au moins 45 minutes.

Bien que le degré de résistance au feu varie selon les particularités du bâtiment (usage, nombre d’étages ou particularités de conception), dans tous les cas, c’est la composition entière de la séparation qui donne le degré de résistance au feu et permet d’atteindre la performance souhaitée.

C’est souvent cette notion qui est mal comprise et qui fait défaut en chantier. À tort, beaucoup croient que le degré de résistance au feu se fait uniquement par le nombre et l’épaisseur des panneaux de gypse. C’est ce que croyait Josée, l’entrepreneure à qui est arrivée cette histoire.

Josée tentait de développer un nouveau marché lorsqu’elle s’est lancée dans la construction d’immeubles à logements. Son premier bâtiment avait été livré et son deuxième était en chantier quand elle a reçu la visite de l’inspecteur, ce type de bâtiment étant soumis à la garantie obligatoire. Or, l’inspecteur a détecté une non-conformité au niveau de la séparation coupe-feu dans l’entretoit.

Notre entrepreneure ne comprend pas trop les raisons de cette non-conformité. La séparation coupe-feu est bien continue dans l’entretoit jusqu’à la sous-face du contreplaqué et elle offre un degré de résistance au feu de plus de 45 minutes. Après tout, la composition comporte deux gypses 5/8 po de type X, où est le problème?

Étant consciencieuse et voulant bien faire, Josée communique avec le Service technique de l’APCHQ pour tenter d’éclaircir cette histoire de non-conformité. Après discussion avec le conseiller technique, elle comprend maintenant l’erreur.

Bien que tous les éléments composant la séparation coupe-feu soient présents et pourraient offrir 45 minutes de résistance, ils ne sont pas placés aux bons endroits. Les deux gypses ont été installés du même côté de la ferme de toit. Ainsi, advenant un feu du côté où il y a absence de gypse, la structure est directement atteinte, n’offrant aucune résistance au feu.

C’est comme le pâté chinois : même si tous les ingrédients sont présents (steak, blé d’Inde, patates), s’ils sont inversés, c’est moins bon! La composition d’une séparation coupe-feu doit non seulement comporter les bons éléments, mais ces derniers doivent également être positionnés aux bons endroits pour protéger la structure du bâtiment.

Après tout, il est impossible de déterminer où débutera un incendie et encore moins dans quelle direction se dirigeront le feu ou la fumée. C’est pourquoi c’est le « sandwich » complet qui compte.

Dans cette histoire, Josée n’a eu qu’à ajouter un gypse de l’autre côté de la ferme de toit et le problème a été facilement résolu. Par chance, puisque le détail initial n’aurait pas fait long feu en cas d’incendie!